Wat is hreflang?
Hreflang is een HTML-attribuut dat aan zoekmachines, zoals Google, aangeeft welke taal en welk geografisch gebied een specifieke webpagina bedient. Dit helpt zoekmachines om de juiste versie van een website te tonen aan gebruikers op basis van hun taalvoorkeur en locatie. Dit attribuut is cruciaal voor websites die content in meerdere talen aanbieden, omdat het verwarring voorkomt en ervoor zorgt dat gebruikers de meest relevante pagina te zien krijgen.
Voorbeeld van een hreflang-tag
Een typische hreflang-tag kan er zo uitzien in de HTML-code van een website:
htmlCode kopiëren<link rel="alternate" href="https://www.example.com/" hreflang="nl">
<link rel="alternate" href="https://www.example.com/en/" hreflang="en">
In dit voorbeeld geeft de eerste regel aan dat de pagina bedoeld is voor Nederlands sprekende gebruikers, en de tweede regel geeft aan dat er ook een Engelse versie van de pagina beschikbaar is.
Waarom is hreflang belangrijk voor SEO?
Het hreflang-attribuut is vooral belangrijk voor SEO omdat het helpt bij het voorkomen van duplicate content en het verbeteren van de gebruikerservaring. Wanneer een website meerdere talen of regionale versies van een pagina heeft, kan een zoekmachine per ongeluk de verkeerde versie aan gebruikers tonen. Dit kan leiden tot verwarring, een slechte gebruikerservaring en uiteindelijk tot een hogere bounce rate (het percentage bezoekers dat de website snel weer verlaat).
Met een correcte implementatie van hreflang wordt ervoor gezorgd dat de juiste versie van de website getoond wordt, wat kan leiden tot een hogere ranking in de zoekresultaten en betere engagement van gebruikers.
Hoe werkt hreflang precies?
Punt 1: Taal en regio-specificatie
De hreflang-tag gebruikt een ISO 639-1 code voor de taal en een optionele ISO 3166-1 Alpha 2 code voor het land of de regio. Dit zorgt ervoor dat je niet alleen kunt aangeven welke taal je content is, maar ook in welk land die specifiek bedoeld is.
Bijvoorbeeld:
hreflang="en": Deze code geeft aan dat de content in het Engels is, maar het maakt niet uit voor welk land.hreflang="en-GB": Deze code geeft aan dat de content specifiek bedoeld is voor Engels sprekende gebruikers in het Verenigd Koninkrijk.hreflang="en-US": Deze versie is voor Amerikaanse gebruikers.
Punt 2: Zelf-referentie
Elke pagina die een hreflang-tag gebruikt, moet ook naar zichzelf verwijzen in de code. Dit betekent dat als je een Engelse en Nederlandse versie van een pagina hebt, beide pagina’s ook zichzelf moeten vermelden in hun hreflang-implementatie. Dit helpt zoekmachines om te begrijpen dat ze daadwerkelijk verschillende versies van dezelfde content bekijken.
Punt 3: X-default
De x-default-waarde wordt gebruikt voor situaties waarin er geen specifieke taal of regio is die van toepassing is. Dit is handig voor bijvoorbeeld een homepage waar bezoekers hun taal moeten selecteren of voor pagina’s die je wereldwijd wilt tonen.
Voorbeeld:
htmlCode kopiëren<link rel="alternate" href="https://www.example.com/" hreflang="x-default">
Veelvoorkomende fouten bij hreflang-implementatie
Het incorrect implementeren van hreflang kan leiden tot SEO-problemen en een slechte gebruikerservaring. Hier zijn enkele veelvoorkomende fouten:
Punt 1: Verkeerde taal- en regiocodes
Het gebruik van onjuiste taal- of landcodes is een van de meest voorkomende fouten. Dit kan ertoe leiden dat zoekmachines de hreflang-tag negeren of verkeerd interpreteren. Gebruik altijd de juiste ISO 639-1 en ISO 3166-1 codes om dit te voorkomen.
Punt 2: Gebrek aan zelf-referentie
Als een pagina niet naar zichzelf verwijst met een hreflang-tag, kunnen zoekmachines in de war raken. Dit kan resulteren in het tonen van een verkeerde pagina aan gebruikers, wat je SEO negatief beïnvloedt.
Punt 3: Geen x-default tag
Als je een website hebt die niet specifiek gericht is op één taal of land, is het belangrijk om een x-default tag te gebruiken. Dit vertelt zoekmachines welke pagina ze moeten tonen wanneer geen van de andere specifieke tags van toepassing is.
Hreflang implementeren: Stappenplan
Stap 1: Taal en regio bepalen
Bepaal welke talen en regio’s je website bedient. Dit is de basis voor je hreflang-tags. Zorg ervoor dat je de juiste taal- en regiocodes gebruikt.
Stap 2: HTML of XML Sitemap
Je kunt hreflang-tags direct in de HTML van je pagina’s opnemen of via een XML-sitemap toevoegen. Beide methodes zijn effectief, maar HTML is makkelijker te controleren tijdens het ontwikkelen van je website.
Stap 3: Test je hreflang-tags
Na implementatie is het essentieel om je hreflang-tags te testen om te zien of ze correct werken. Tools zoals Google Search Console kunnen helpen om fouten te identificeren.
Stap 4: Blijf je hreflang onderhouden
Zorg ervoor dat je hreflang-tags worden bijgewerkt wanneer je nieuwe content toevoegt of wanneer je wijzigingen aanbrengt in je website. Dit voorkomt dat zoekmachines oude of verkeerde informatie gebruiken.
Het effect van hreflang op je internationale SEO
Een goed geïmplementeerde hreflang-structuur kan je website helpen om beter te ranken in specifieke landen en regio’s, omdat zoekmachines de juiste versie van je website aan de juiste gebruikers tonen. Dit zorgt voor een verbeterde gebruikerservaring en een hogere betrokkenheid van je publiek. Bovendien vermijd je problemen met duplicate content, wat je algehele SEO-prestaties ten goede komt.
Als je een internationale of meertalige website hebt, is het dus van groot belang om hreflang correct te implementeren. Het kan een verschil maken in hoe zichtbaar en succesvol je website is in verschillende landen en markten.
Bij MarketingCollega zijn we gespecialiseerd in SEO-optimalisatie, ook voor meertalige en internationale websites. Wij helpen je graag met de implementatie van hreflang-tags, zodat je website optimaal presteert in verschillende markten en talen. Bekijk ook onze diensten voor SEO uitbesteden en kosten voor SEO, zodat je precies weet wat je kunt verwachten.
